La maggior parte delle poesie vennero raccolte dalla parte russa della Viena Careliana ed in particolare dai villaggi del vicariato di Vuokkiniemi,nei quali la cultura originaria è sopravvissuta durante i secoli in armonia con la natura.

La prima edizione del Kalevala,detto il Vecchio Kalevala venne pubblicato nel 1835 ed era basato sulle raccolte di Lönnrot. La nuova edizione uscì nel 1849 sotto una forma maggiormente integrata nelle sue parti. Nonostante  si basi sull'epica nazionale il Kalevala rimane comunque una creazione di Lönnrot, il quale combinó le varie poesie ed i personaggi per creare una composizione coerente dal punto di vista narrativo.

In realtà, soprattutto durante "l' assemblaggio" del Vecchio Kalevala, Lönnrot stesso era convinto dell'esistenza di un unico poema originale del quale era impegnato a cercarne i frammenti mutati nel tempo.

Il Kalevala é la pietra miliare che formó l'identità nazionale finlandese ed influenzò fortemente diverse forme d'arte.

Kainuu fu ed é ancora sotto molti aspetti una regione unica, perchéinsieme alla Viena Careliana rappresenta concretamente il luogo di nascita del Kalevala.